Europa inicia el "fin de la era Gazprom" al vencer el acuerdo de tránsito con Ucrania Medios extranjeros: Le tomará una década construir el gasoducto a China

El gigante energético ruso Gazprom anunció que había detenido los flujos de gas a Europa después de que expirara el acuerdo de tránsito entre la empresa y Ucrania. Gazprom ya no cuenta con las condiciones técnicas ni legales para exportar gas a Europa a través de Ucrania.

El primer ministro de Eslovaquia, Eduard Fico, quien anteriormente visitó Rusia luego de que Ucrania tomara la decisión de cerrar el grifo, dijo el 2 de febrero que propondría que el país dejara de exportar electricidad a Ucrania y "reduciera drásticamente" el apoyo financiero para los alrededor de 130.000 refugiados ucranianos que residen en el país. Fico agregó que el país no enfrentaría un déficit de gas, pero que perdería las tarifas de tránsito de 500 millones de euros que recibía por transferir gas de Rusia a través de Eslovaquia, y que Ucrania debería extender el período de tránsito o crear un mecanismo de compensación para compensar las pérdidas financieras del país. Una fuente polaca afirmó que, en el caso de que Eslovaquia corte la electricidad hacia Ucrania, Polonia le proporcionará energía de emergencia a Ucrania.

Durante casi medio siglo, la Unión Soviética y luego Rusia enviaban gas natural a Europa a través de Ucrania. Según datos de la Unión Europea, en 2023, Rusia exportó 15.000 millones de metros cúbicos de gas natural a Europa a través de Ucrania, lo que representaba aproximadamente un 4,5% de la demanda total de gas natural de la UE. El acuerdo de tránsito de gas natural entre Rusia y Ucrania era considerado en su momento como un negocio lucrativo para ambas partes. Tras tres años de guerra, el acuerdo no fue renovado, y algunos medios de comunicación lo calificaron como "el fin de una era".

Alan Riley, miembro senior no residente del Centro de Energía Global del Consejo Atlántico, analizó que mantener el acuerdo de tránsito ayudaría a Ucrania a reducir el riesgo de ataques rusos sobre su red de gasoductos, pero que, para cortar los miles de millones de dólares en ingresos altos que Rusia recibe anualmente por las exportaciones de gas, el lado ucraniano está dispuesto a correr este riesgo. Además, para Ucrania, que espera recibir apoyo militar de Trump, renovar el acuerdo de tránsito sería "tóxico" políticamente, lo que puede haber sido la razón final por la que Zelensky decidió "cerrar el grifo".

Desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, Estados Unidos se ha convertido en el principal proveedor de gas natural licuado (LNG) para la UE. En diciembre, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, exigió que la UE aumentara sus compras de petróleo y gas de Estados Unidos para reducir el déficit comercial o enfrentarse a aranceles adicionales de Estados Unidos.

El Instituto Bruegel, un think tank con sede en Bruselas, indicó que Eslovaquia, Austria y Moldavia serían los tres países más afectados por el fin del acuerdo. En 2023, los tres países importaron 3.200 millones, 5.700 millones y 2.000 millones de metros cúbicos de gas natural ruso a través de Ucrania, respectivamente.

Algunos analistas señalaron que, si bien Hungría seguiría recibiendo gas ruso a través del TurkStream, Eslovaquia podría recibir gas a través de Hungría, Chequia y otros países, pero perdería su condición de centro de distribución de gas natural de Europa Central y los cientos de millones de euros que recibía en tarifas de tránsito por gas ruso.

Moldavia, que no forma parte de la UE, también está siendo fuertemente afectada por las tensiones geopolíticas. Al Jazeera informó que Rusia había enviado en los últimos años, desde 2022, alrededor de 2.000 millones de metros cúbicos de gas natural anuales a la región de Transnistria en Moldavia, que a su vez vendía la electricidad generada con gas ruso a la región controlada por el gobierno moldavo. Pero Gazprom anunció que, debido al largo plazo de los impagos de Moldavia, había decidido suspender el suministro de gas a Moldavia a partir del 1 de enero de 2025.

Anteriormente, Moldavia declaró estado de emergencia debido a la escasez de gas natural en diciembre y planeó reducir el consumo de energía al menos en un tercio, obtener el 38% de su demanda de energía a través de la producción interna, de la cual el 10% provendría de fuentes de energía renovable, y que el 62% sería importado desde Rumania, su país vecino. También aseguró que estaba encontrando alternativas para la región de Transnistria, pero no dio más detalles.

El líder de la "República de Transnistria", Vadim Krasnoselsky, afirmó que la situación "no era fácil", pero que "en general, estamos preparados". El 2 de febrero se cerraron temporalmente todas las empresas industriales de la región, excepto aquellas que garantizan la seguridad alimentaria. El jefe del departamento de desarrollo económico de la región, Sergei Obolonik, dijo que, hasta ahora, la situación era controlable, pero que, si el tema no se resolvía a largo plazo, las empresas perderían la capacidad de reiniciar.

Aparte de encontrar rutas alternativas para el gas natural que viaja a través de tuberías, algunos analistas señalaron que el LNG sería otra opción costosa para los países con escasos recursos de Centro y Este de Europa. Bloomberg informó que estos países deberían primero trasladar el LNG por mar a Alemania, Polonia o Grecia, y luego regasificarlo y trasladarlo hacia el interior. Eslovaquia estimó que esto le costaría al país otros 177 millones de euros.

¿Está Rusia o la UE preparada?

Después de la terminación del acuerdo de tránsito, Ucrania perderá alrededor de 800 millones de dólares en tarifas de tránsito anuales, y Gazprom perderá alrededor de 5.000 millones de dólares anuales en ventas de gas.

Tras finalizar el acuerdo de tránsito de gas entre Rusia y Ucrania, Rusia seguirá suministrando aproximadamente 15.000 millones de metros cúbicos de gas anuales a Rumania, Grecia, Serbia y Hungría a través de los gasoductos TurkStream y BalkanStream, pero esto no se puede comparar con el suministro anual de gas de 180 a 200.000 millones de metros cúbicos que Rusia suministraba previamente a Europa.

Por otro lado, la Comisión Europea dijo que estaba "plenamente preparada", y que el sistema de gas natural de la UE era "resiliente y flexible", y que el vacío causado por la terminación de este acuerdo podía "ser fácilmente reemplazado por LNG y gas natural que viaja a través de tuberías de no Rusia de otras rutas".

Según datos de la Unión Europea, la proporción del gas natural que viaja a través de tuberías de Rusia en las importaciones de la UE había caído de más del 40% en 2021 a aproximadamente un 8% en 2023. En términos tanto de gas natural que viaja a través de tuberías como de gas natural licuado, Rusia representaba menos del 15% de las importaciones totales de gas de la UE. El diario ruso Kommersant también afirmó que, para finales de 2024, los países de la UE ya se habían calmado bastante ante la pérdida de 14.000 millones de metros cúbicos de gas natural en tránsito. El mercado seguramente estará nervioso, pero los precios del gas no subirán al mismo ritmo histérico que cuando la guerra entre Rusia y Ucrania comenzó en 2022.

Después de la guerra entre Rusia y Ucrania, Europa compró grandes cantidades de gas natural licuado a Estados Unidos, Noruega, Reino Unido, Argelia y Catar, y importó gas natural que viaja a través de tuberías desde Noruega para diversificar sus suministros. Al mismo tiempo, la UE también aumentó sus importaciones de gas natural licuado de Rusia. Bloomberg informó que Rusia suministró un récord de gas natural licuado a Europa en 2024 y se convirtió en el segundo mayor proveedor, después de Estados Unidos.

La UE no enfrentará una escasez de gas natural, pero el riesgo de bajos almacenamientos de gas al final de la temporada de invierno está aumentando, lo que puede tornar más difícil y costoso reponer reservas para la próxima temporada de calefacción. En 2025, todo el continente europeo tendrá que esforzarse más para competir por el LNG.

Pero la UE ya se ha propuesto como objetivo finalizar completamente su dependencia de los combustibles fósiles de Rusia para 2027 y se está desplazando gradualmente hacia la energía renovable. Sin embargo, la BBC informó en agosto del año pasado que, si bien la energía renovable cada vez más asequible está reemplazando a los combustibles fósiles, la industria no siempre podrá ser reemplazada por la electricidad. En la batalla contra el gas ruso, los altos precios están dificultando la supervivencia de muchos talleres fabriles, y Europa está perdiendo gradualmente sus bases industriales. En el futuro, el repunte de la producción industrial de Europa puede ser más lento que la caída de los precios de la energía.

En tanto, Rusia también está abriendo activamente nuevos mercados. En noviembre de 2023, Gazprom anunció que había firmado contratos a largo plazo con Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán para el suministro y tránsito de gas natural. Al mismo tiempo, la compañía también está negociando con China para aumentar significativamente el transporte de gas y promover la construcción del proyecto "Poder de Siberia 2".

Pero el "cambio" no será fácil. La edición rusa de la revista Forbes informó en 2022 que una reducción de los suministros al mercado europeo significaría que todo el sector de gas natural de Rusia tendría que pasar por una transformación, ya que su infraestructura existente de transporte de gas natural casi en su totalidad estaba orientada hacia Europa. El periódico Kommersant también señaló que Rusia obviamente aún no estaba preparada para dejar Europa completamente. Los nuevos gasoductos de gas natural a China tomarán al menos una década para construirse, y el mercado de Asia Central no puede ofrecer los mismos márgenes de ganancia que Europa.

Es necesario tiempo para abrir nuevos mercados, pero el mercado europeo en declive ya está afectando el impacto en el corto plazo en las exportaciones de gas de Rusia. Los medios de comunicación rusos revelaron en mayo de 2024 que Gazprom había registrado una pérdida neta de 629.100 millones de rublos en 2023, debido a la disminución de los suministros a Europa y la caída de los precios del combustible. Este fue el primer resultado negativo en la historia de la compañía, desde 1999.