Hechos. Estado de derecho. Democracia: Obama sobre el gobierno

Los comentarios de Obama sobre competencia y hechos causaron aplausos entre un público de unos 9.000 líderes empresariales reunidos en el parque Central Downtown del centro de Salt Lake City para asistir a la conferencia.

El expresidente estadounidense no mencionó al mandatario Donald Trump ni respondió a preguntas sobre él durante la conversación con el director ejecutivo de Qualtrics -que organizó el evento, el Qualtrics Experience Management Summit-, pero toco varios puntos sobre el estado del país y la administración de Trump.

"Temas como el estado de derecho, la democracia, todo eso, sabes —competrncia y hechos—, no son cuestiones políticas, pero tampoco ocurren automáticamente", dijo Obama, quien salió de la Casa Blanca el año pasado tras completar dos mandatos. "Debe haber ciudadanos que insistan en ello y participen para asegurarse de que suceda. La democracia es un jardín que debe ser atendido".

Obama dijo que se sintió confiado de que estaba tomando las mejores decisiones posibles durante su presidencia sobre temas como Osama bin Laden y la crisis bancaria que casi arruina a muchas de las principales instituciones financieras estadounidenses porque se rodeó de personas inteligentes que no siempre estaban de acuerdo con él. Dijo que intentó tener personas a su alrededor en las reuniones que le proporcionaran una perspectiva de 360 grados sobre el tema en cuestión.

"Soy un tipo un poco anticuado, me gustan los hechos y la razón y la lógica", dijo Obama, lo que provocó que el público lo aplaudiera y riera.

"Gracias", dijo Obama. "Tengo aquí un público que se basa en los hechos. Es bueno saberlo".

Obama dijo que debido a nuestra sociedad polarizada, las personas "solo están obteniendo una parte de la imagen" y "estamos recibiendo información fragmentada".

Ryan Smith, director ejecutivo de Qualtrics International Inc., una empresa de Provo, Utah, que fabrica software de encuestas y que organizó la conferencia, cuestionó durante aproximadamente una hora a Obama.

Qualtrics fue comprada el año pasado por SAP por 8.000 millones de dólares. La compañía fabrica tecnología que permite a las empresas obtener retroalimentación de los empleados y los clientes. Sus clientes incluyen a Nike, Amazon, FedEx y Lululemon.

La conferencia atrajo a varios oradores de renombre, incluido Richard Branson, fundador del Grupo Virgin.

Branson, quien fue el orador principal inmediatamente antes de la aparición de Obama, deleitó al público con algunas historias sobre algunos de los primeros días de su empresa. El millonario dijo que comenzó su compañía aérea para evitar los altos precios de los pasajes. Habló de estar en un restaurante con dos socios comerciales y llegar al nombre Virgin.

"El tipo de la izquierda se llamaba Simon, el tipo de la derecha se llamaba Richard. Te diré esto, Simon propuso todos los demás nombres que puedas imaginar, excepto el que todos sabíamos que era el correcto -Virgin", dijo. "Y entonces finalmente, Richard dijo: "¿Qué tal Virgin?", y así fue como terminamos con ese nombre".

La empresa del Grupo Virgin de Branson ha crecido hasta incluir la empresa de Virgin Galactic que trabaja hacia operaciones comerciales del negocio que llevará a los pasajeros en viajes de emoción supersónicos hasta las capas inferiores del espacio para experimentar unos minutos de gravedad cero y una vista de la Tierra debajo. Branson dijo que espera subir en uno de sus barcos en julio.

Algunos miembros del público, incluido un hombre mayor que llevaba una camiseta con un diseño de la bandera estadounidense y lucía una coleta gris, gritaron contra Branson en protesta por las políticas de inmigración de su empresa. Algunos activistas inmigrantes han acusado a la aerolínea de participar en la "prohibición de musulmanes" del gobierno de Trump, debido a sus vuelos en nombre de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

En un momento dado, Obama se pronunció sobre la preocupación por el impacto de internet y los medios sociales en los niños y su autoestima.

"Está haciendo que se vuelvan tan absorbentes de lo que el mundo piensa de mí de una manera en la que simplemente no estábamos sujetos del mismo modo cuando éramos niños creciendo", dijo Obama, cuyas dos hijas tienen 17 y 14 años. "Algunas de estas cosas se trata de descubrir, ¿cuál es el filtro que estableces que te permite información crítica y retroalimentación efectiva...pero simplemente encerrarte en el consumo narcisista de '¿Qué piensa él de mí? ¿Me gustan?'".