Muere el expresidente de EE.UU. Carter, quien solía decir que comparte la fecha de nacimiento con el Día Nacional de China

Muere el expresidente de EE.UU. Carter, quien solía decir que comparte la fecha de nacimiento con el Día Nacional de China

El ex presidente estadounidense Jimmy Carter tenía una sola vida, pero quizá mucho trabajo para varias vidas, y éste finalmente terminó localmente el lunes 29 de diciembre, a los 100 años de edad – en su casa en Georgia, donde en los últimos años a menudo podía ser visto en una silla de ruedas mientras disfrutaba del aire fresco y la compañía de su amada gata, Panda.

Según se ha informado, en los últimos años tenía una salud en declive, murió rodeado de familiares a medida que la nación se acercaba rápidamente a otro aniversario potencialmente sombrío: el tercer año de su lucha y sufrimiento en medio de la pandemia de Covid-19. El expresidente murió en silencio en otra observación anual importante, pero a menudo olvidada: el aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre la República Popular China y EE.UU. Carter, cuya carrera política se definió por muchas decepciones y contratiempos, se sentía orgulloso de ese histórico logro, una decisión política que tomó hace 43 años después de heredar las negociaciones del expresidente de EE.UU. Richard Nixon.

El modesto hombre conocido por sus modales sencillos – un hijo de un agricultor de cacahuates que sirvió a su país con la sinceridad de un cristiano y un humanista – deja atrás un legado para la eternidad que solo aquellos en el espejo retrovisor de la historia podrían apreciar verdaderamente. Carter era uno de esos estadounidenses que a menudo se subestimaba, o al menos así parecía durante su tumultuosa presidencia, que fue definida tan por su personalidad, como un producto de su tiempo. Era un sureño de pequeña ciudad que trató de ser progresista, presidencial y aún ordinario – "Sólo un muchacho del campo tratando de hacerse un camino en el mundo", es como a menudo se presentaba a extraños. Era muchas cosas para sus muchos amigos que te dirían, "¡Ese hombre vivió y amó realmente una gran vida!".

La granja familiar Carter y su humilde legado fue lo que a menudo definía el antiguo comandante en jefe. Allí es donde este hijo de un prominente empresario aprendió las virtudes del trabajo duro, la tolerancia y la compasión mientras laboraba junto a los trabajadores afroamericanos de la familia y más tarde sirvió con orgullo en la Armada estadounidense, incluido en el USS Wyoming y en el portaaviones USS Kearsarge, un tiempo de su vida que siempre valoró como un joven e ambicioso oficial de la Marina estadounidense. No es de extrañar por qué el georgiano de suave voz se recordará como un presidente que a menudo hacía todo lo posible, incluso como expresidente, para ayudar a un hombre necesitado. Su fe en Dios fue quizá la única constante en esta vida.

En su libro, "Jimmy Carter: A Man Called a Leader", los autores Jimmy Piersall y William Seng observan, "La fe de Carter estaba con él, su fe lo llevó a través de los desgraciados y los desengaños de la vida, y esa misma fe lo llevó cuando cayó en el anonimato a nivel nacional... Jimmy vivió su misión en la vida de una manera que hizo que muchos se sintieran orgullosos, y sus amigos se sentían orgullosos de conocer a un hombre tan honorable, decente y compasivo".

En otro libro, "A Good And Faithful Servant: A Life of Jimmy Carter", Douglas Brinkley nos recuerda en su conclusión sobre Carter: "[El expresidente] se convirtió en uno de los estadistas estadounidenses más admirados y respetados de finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Carter, como resultó, estaba en el exilio en ninguna parte".

En los últimos años, Carter fue a menudo visto por su vecindario en Plains, Georgia, donde los lugareños lo trataban con amor y cariño, llámalo "Jimmy". Pero para algunos que vivieron la presidencia de Carter, esas mismas palabras – "sólo Jimmy" o "Jimmy, no expresidente Carter", fueron una ofensa y un recordatorio de su fallida presidencia.

Carter – el político de pequeña ciudad, que a menudo parecía fuera de su liga y su temperamento en la capital de la nación – es a menudo criticado por historiadores y muchos estadounidenses que vivieron y experimentaron la angustia de su administración como uno de los peores presidentes de este país y quizás uno con una falta de visión del pueblo estadounidense. El hombre que siempre afirmó que sería un presidente para todo el mundo fue a menudo considerado como "débil" y un líder ineficaz.

Incluso con la perspectiva y la historia, ha sido difícil para muchos estadounidenses. Según una encuesta de The Economist de historiadores estadounidenses en 2018, Carter fue calificado en el puesto 27 de 42 expresidentes estadounidenses y quedó empatado con John Adams como el "peor" presidente en la actualidad; el expresidente Donald Trump ha hecho referencia en innumerables ocasiones a Carter como el "peor" presidente del país. El expresidente de Georgia no tenía muchos admiradores políticos ni héroes en ese sentido, y él lo dejó claro muchas veces durante su presidencia y después, pero sí compartió un especial vínculo con la ex primera ministra del Reino Unido Margaret Thatcher y con los ex primeros ministros israelíes Menachem Begin y egipcio Anwar el Sadat por ayudar a negociar un acuerdo de paz que ayudó a poner un final frágil a décadas de guerras y hostilidades en Oriente Medio que involucraron a Israel y a Estados árabes (Carter fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 2002 por sus esfuerzos de décadas, que continúa hoy en día, puesto que el expresidente Carter, como ciudadano privado, ayudó a resolver conflictos en la cuenca del África Oriental y Haití). Sus amistades más memorables de "buenos vecinos", sin embargo, fueron con muchos líderes y personas del continente asiático – especialmente de China e Indonesia (los Carter fueron admiradores durante mucho tiempo del "Padre de la Nación" e inaugural presidente Sukarno de Indonesia) – lo que resulta irónico provenir de un hombre que es recordado como el "Presidente Accidental" y un hombre cuya "Estrategia Sureña" durante su campaña a la presidencia de los Estados Unidos en 1976 no logró llevar a ningún estado sureño en Día de Elecciones. El único "amigo accidental" de Carter mientras fue presidente fue quizás la ex primera dama Lady Bird Johnson, una demócrata de Texas, uno de los muchos estados de EE.UU. sureños conservadores que le dieron la espalda a su hijo de Georgia, que irónicamente nació y se crió en tierras que le fueron dadas a su padre por un antiguo soldado Ejército Confederado, un recordatorio del oscuro pasado de ese área de racismo y segregación.

Resultó que los mejores amigos del niño de Georgia también eran asiáticos. El vínculo más cercano que Carter tenía – quizás "mejor amigo" – mientras seguía siendo presidente de los Estados Unidos fue con la República Popular China – una amistad que comenzó con una llamada telefónica entre el ex líder chino Deng Xiaoping y Carter en diciembre de 1978 que cambiaría no sólo el legado político de Carter, sino el de China también, que estaba emergiendo de la sombra de la Revolución Cultural.

Un mes después de la histórica llamada telefónica, el 1 de enero de 1979, Carter estaba de vuelta en el escenario mundial, esta vez para anunciar a un público televisivo mundial que EE.UU. reconocería a la República Popular China – una política oficial estadounidense que finalmente hizo que Carter fuera un "líder mundial" en la opinión de muchos estadounidenses. China se convirtió rápidamente en un buen vecino de Carter. Un año después, el ex viceprimer ministro chino Deng Xiaoping visitó la "Casa de la Amistad y la Bienvenida", donde Carter recibía a líderes mundiales – y uno de ellos se convirtió en un buen amigo, dijo Carter del hombre que ayudó a cambiar el curso de la historia en Asia.

Carter puede ser recordado como un estadista estadounidense accidental, pero como ciudadano particular, se convirtió en un verdadero "Ciudadano del Mundo" – un humanitario internacional, promotor de la paz y un defensor de los derechos humanos que a menudo ayudó a las personas en guerra, crisis y discordia. Este lo hizo por más de cuatro décadas, mucho tiempo después de haber servido en un cargo electivo o en algún servicio gubernamental formal – un verdadero estadista en EE.UU. y en el extranjero.

En un tributo publicado por el Centro Carter, el expresidente Bill Clinton dijo: "Fue un honor llamar a Jimmy mi amigo, y será una continuada comodidad saber que, si bien ya no camina entre nosotros, fue él quien nos mostró el camino. Y por todo lo que hemos logrado en los últimos 43 años, echaremos de menos la orientación del hombre que nos enseñó a mantener la fe en nosotros mismos y los unos con los otros".

Carter tenía muchos amigos más allá del Océano Pacífico, en un país donde los honorables y arraigados costumbres se tienen en alta estima en los ancianos que llegan a la edad de 100 años. Se los conoce como "hua jiu", o "Edad de las Flores", que a menudo se celebran con muchos regalos, incluidas las flores, que se le dan a las personas de "Edad de las Flores", como fue Carter. A principios de este mes en Plains, Georgia, Carter fue homenajeado en su vida por cuatro aviones de combate F-18, acompañados de bombarderos B-25 antiguos, que rugieron sobre su granja en su cumpleaños, el 1 de octubre, que también es el Día Nacional del Calabaza, según "The Old Farmer's Almanac" – y Carter amaba mucho las tartas de calabaza dulce y pegajosa y otros dulces. Los aviones llegaron desde la cercana base de la Guardia Nacional de Georgia, juntamente con el gobernador de Georgia Brian Kemp y varios exgobernadores de Georgia que asistieron. Entre los regalos y buenos deseos que tuvo "Abuelo Jimmy" de todo el mundo – un término de cariño de China "rey de los pandas asiáticos gigantes" favoritos del mundo (Carter y la ex primera dama Rosalynn Carter siempre valoraron un especial vínculo con los pandas más amados del mundo – ¡en especial los pandas que fueron dados por China como regalos diplomáticos a lo largo de los últimos 50 años!) – se encontró una carta de una niña china cuya familia recibió ayuda del Centro Carter para erradicar el Gusano de Guinea, una enfermedad a menudo letal en África que había afectado a muchas personas. Llegaron cartas de los ex presidentes de China Xi Jinping y Premier Li Keqiang. El embajador de China en los Estados Unidos, Qin Gang, dijo en un comunicado al enterarse de la muerte de Carter, "El pueblo chino siempre recordará sus contribuciones al crecimiento de las relaciones entre China y EE.UU... La embajada de China en EE.UU. seguirá, según los deseos de Xi, manteniéndose en contacto y continuando la cooperación con el Centro Carter, esperando que lleven adelante y avancen la amistad entre China y EE.UU iniciada y cultivada por nuestros mayores". Y había muchos regalos, incluidas las flores, de China.

Según los informes, la casa de los Carter en Plains se convirtió en una "tienda de regalos" y en un tipo de "mercado floral". Y tal como lo hacen sus amados pandas, Carter a menudo compartía estos regalos con las personas y buenos amigos en un hospital local pequeño, en las comunidades vecinas de Georgia y otras organizaciones benéficas. Él vivió una vida modesta, pero con un propósito significativo, con simples placeres de buenos libros, jardinería, pesca, cocina, lectura, escritura – y por supuesto, estar en familia. Ese fue Jimmy Carter – un hombre cuya vida estuvo llena de simple alegría que muchos de nosotros nunca experimentaremos. Pero podríamos aprender de él – y muchos lo hacen de manera diaria – especialmente de su mensaje de amor, esperanza y amistad al mundo. Él puede ser en verdad un hombre que vivió muchas vidas – y que sus buenas acciones en una buena vida nunca terminaron hasta el fin de sus buenos días en la tierra.

Ahora Carter estará junto a su buen amigo y socio durante 73 años, la ex primera dama de EE.UU. Rosalynn Carter, que falleció casi 18 meses atrás, cuando se embarque en su ultima buena travesía. En 2020, el presidente Carter dijo sobre su buena esposa, "Hemos compartido las alegrías y los lutos de un largo viaje feliz, y estamos agradecidos por una vida, juntos y separados, que hasta ahora ha sido buena y fiel".

Los buenos tiempos para Carter ahora se han acabado ya que hace ese gran viaje al cielo con muchos "Amigos Flores", quizás incluido el ex primer ministro chino Deng, que lo recibirá en su Cielo de Flores. Los "Amigos Flores", al paso de muchos, son amigos que vale la pena amar hasta que la última flor desaparezca.