Cómo George Washington hizo grande a América

Al arrastrar los pies por el páramo con sus instrumentos de topografía, hubo muchos obstáculos que tuvo que sortear además de ramas de árboles y altos pastos; tuvo que abrirse paso a través de sus dudas y inseguridades personales sobre su futuro. En ese momento, era como un bloque de mármol tallado en manos de un escultor, esperando ser moldeado y luego refinado y perfeccionado; solo que él no podía saber cuándo, cómo ni siquiera si eso algún día sucedería. El gran "si" era la frase operativa en su vida. En cuanto a sus dones naturales se refiere, el aspecto físico se desarrolló; su imponente estatura y presencia ya se habían manifestado. Pero aún le faltaba en el área del yo interno, que podría complementar y mejorar al yo externo. Fue este crecimiento en el desarrollo que se propuso lograr, y que, a lo largo de toda una vida, lo haría.

Probablemente no podría haber sabido que el George Washington que se convirtió en topógrafo llegaría a ser el George Washington del Valle del Tidewater, y luego se transformaría en el George Washington "El padre de su país", el que sería inmortalizado por el Mayor General Henry "Light Horse Harry" Lee como "El primero en la guerra, el primero en la paz, y el primero en los corazones de sus compatriotas". Esa evaluación no llegaría hasta que un largo recorrido de logros quedara atrás, siendo el mayor de ellos el desafío a un monarca terrenal y al imperio más poderoso de la tierra a fin de establecer algo que nunca antes fue concebido por las mentes de los hombres: un país compuesto por Estados Unidos dedicado al principio del republicanismo democrático.

Durante un tiempo, sin embargo, sus aspiraciones no se elevaron hasta esos elevados ideales; su ambición primordial era ser gobernante de su plantación soñada, Mount Vernon. Pero el Destino tenía otro objetivo en mente para él; sería el primer Presidente sobre su país soñado, América. Entre esos dos sueños, se convertiría, a través de una serie de decisiones con un propósito determinado, en el hombre que hoy conocemos como el revolucionario que se convirtió en el primer presidente de su país, quien, en el momento álgido de la victoria y el poder, renunció voluntariamente a su alto cargo, estableciendo así un precedente de desinterés y no-ambición hacia su cargo—algo que ningún monarca o rey del pasado podría concebir, mucho menos hacer; este último acto confundiría y enmarañaría a sus compatriotas, sin mencionar a ese mismo rey al que había derrocado y derrotado, tanto en los campos de batalla militares como en los campos de batalla de las ideas.

El título de la biografía escrita por James Thomas Flexner lo describe de manera concisa: The Indispensable Man. (El Hombre Indispensable). Cierto es que fue indispensable para su país porque dedicó su vida a ser indispensable para su país. Pudo mantener unido al país porque tenía un mayor control sobre sí mismo, por el simple hecho de que era humano. El Washington estoico tenía un gran temperamento, casi volcánico, que, si lo hubiera dejado libre, podría haberlo destruido a él mismo. Aunque era observador y perceptivo, no era tan educado como lo eran sus compañeros Fundadores, y, como tales, se sentía avergonzado por ese hecho. Además, si realmente supiera lo que sus compañeros de país John Adams y Thomas Jefferson realmente pensaban sobre sus capacidades intelectuales, eso lo habría avergonzado aún más. Aunque tenía un espíritu práctico, también podía ser astuto cuando era necesario.

Pero fue su conocimiento de sí mismo lo que lo salvó. Eso podría haber sido su característica personal más importante. Siendo consciente de sí mismo y de quién era, hizo lo que pudo para refinarse. Sabiendo lo que no sabía, hizo lo que pudo para educarse a sí mismo. Conociendo sus propias dudas, se rodeó con personas mejores que él mismo para que pudiera aprender los "arte" de la sociedad polita y así adquirir esos graciosos gestos sociales que necesitaba para ser aceptado y respetado —y eventualmente imitado— en su sociedad. Entonces, estudiaba, leía, escribía y observaba. A medida que su grandeza maduraba, se volvía más humilde, modesto y cortés. En todos sus asuntos, era paciente y reservado. Fueron estas "armas" reales las que lo ayudaron a ganar las muchas guerras en su vida, ya fuesen las batallas en el campo de batalla o las batallas en su propio alma.

Antes de que el Sr. Washington pudiera gobernar una nación, tenía que gobernarse a sí mismo. Y a lo largo de su vida, vivió de acuerdo a ciertos principios que de vez en cuando anotaba y a menudo pensaba. Por ejemplo: "Sé cortés con todos, pero íntimo con pocos, y que esos pocos sean bien probados antes de darles tu confianza. Observe buena fe y justicia hacia todas las naciones. Cultive la paz y la armonía con todos. Los pechos de los hombres, cuando están disturbados, tienden generalmente más al impulso que a la razón. Protegase de las imposturas del patriotismo fingido. Asocie con hombres de buena calidad si estima su propia reputación; porque es mejor estar solo que en una mala compañía". Pero quizás la afirmación más reveladora de todas fue su ardiente deseo: "Espero poseer firmeza y virtud suficientes para mantener lo que considero el título más envidiable de todos, el carácter de un hombre honesto".

Y, ¿cómo vería el "hombre indispensable" a su país hoy en día? ¿Qué pensaría de sus logros — y los problemas incontrolables que aún acosan a nuestra conciencia nacional y parecen desafiar una solución? Y, aún más puntualmente, ¿qué pensaría sobre aquellos que ahora buscan ocupar el cargo que alguna vez desempeñó con tanta dignidad y respeto — el cargo al que en algún momento aspiró dotar con el manto del "carácter"?

Por supuesto, no podemos saber qué haría, diría o pensaría George Washington en nuestras circunstancias actuales, porque no podemos hacerlo surgir de su último lugar de reposo en el suelo de Mount Vernon. Pero podemos hacer la "cosa siguiente mejor": reaplicar las "armas" que empleó a lo largo de su vida como un medio para superar las adversidades y desafíos que siempre enfrentan los estadounidenses: siendo estas la humildad, la modestia, la cortesía, la paciencia y la reserva. Además, él confiaba en la fe para darle el coraje de encontrar su camino a través de las tormentas de la vida; estos también deben darnos fuerzas en nuestro tiempo para enfrentar los desafíos del momento. Estos principios contribuyeron al moldeado y formación de un hombre y un país; quizás puedan hacerlo de nuevo. Estos fueron los enseñamientos, las antorchas de luz que "El padre de su país" legó a su descendencia—enseñanzas que debemos volver a aprender si deseamos mantener la grandeza que él quiso que tuviera su país ante los ojos de la humanidad — y la historia.