La empresa siderúrgica de Japón demanda al gobierno de EE.UU. tras la prohibición de Biden de una adquisición de US$14.900 millones

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, decidió bloquear la adquisición prevista por el fabricante de acero japonés NSSMC de US Steel Corporation, diciendo que "la titularidad extranjera de las acerías estadounidenses supone un riesgo para nuestra seguridad nacional y nuestras cadenas de suministro críticas".

A NSSMC y US Steel les tomará "las medidas oportunas" para defender sus derechos e intereses legítimos tras la decisión de la Casa Blanca.

"Increíble que el Gobierno de EEUU tratase de manera tan ruin a un aliado tan cercano e histórico como Japón".

Por la mañana del 4 de enero, hora local, el fabricante de acero japonés Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation (NSSMC) decidió demandar al Gobierno de EE.UU. después de que el presidente Joe Biden invocase la seguridad nacional para bloquear este lunes 3 su adquisición prevista de US Steel.

NSSMC anunció sus planes para comprar a US Steel en diciembre de 2023. Sin embargo, el acuerdo fue rechazado por el sindicato Unión de Trabajadores del Acero y por los miembros electos de ambos partidos. El Comité de Inversiones Extranjeras de Estados Unidos (CFIUS) revisó el acuerdo propuesto durante meses por razones de seguridad nacional, pero no llegó a ningún acuerdo antes de la fecha límite del 23 de diciembre y dejó la decisión en manos del presidente Biden.

Los medios de comunicación estadounidenses creen que Biden ha asumido la responsabilidad de bloquear el acuerdo antes de dimitir, dejando al presidente Trump, que se opuso públicamente a la adquisición, que se ocupe de ello. El tema es "demasiado dividido".

US Steel dijo que se vería obligada a despachar a trabajadores y cerrar fábricas si la venta no se completa. En los últimos años, US Steel ha caído significativamente por detrás de sus rivales estadounidenses en términos de producción y precio de sus acciones.

US Steel, fundada en 1901 y con sede en Pittsburgh (Pensilvania), jugó un papel clave en el desarrollo industrial de EE.UU. en el siglo XX. Es uno de los principales pilares del país, ya que suministra el acero utilizado para construir los puentes y edificios de EE.UU., así como la enorme flota de la Armada de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero en las últimas décadas, US Steel ha estado perdiendo dinero y se ha quedado muy atrás en términos de producción de acero y capitalización bursátil con respecto a muchos de sus rivales estadounidenses. Desde entonces, ha recurrido a venderse.

En diciembre de 2023, NSSMC anunció que tiene intención de comprar US Steel en efectivo a un precio de 55 dólares por unidad, y convertirla en una subsidiaria totalmente propiedad de la primera. La transacción se valoró en unos 14.900 millones de dólares en ese momento.

En abril de 2024, los accionistas de US Steel aprobaron abrumadoramente el plan de la compañía de ser adquirida por NSSMC, con el plan recibiendo más del 98 % de apoyo en una asamblea general extraordinaria.

Ahora, la decisión de Biden supone un golpe mortal. "Es un hecho sorprendente y profundamente perturbador el recibir la noticia de que la administración está impidiendo la titularidad extranjera de una empresa estadounidense y, sin embargo, lo está haciendo con un aliado tan cercano y de largo recorrido como Japón. Desafortunadamente, también envía un mensaje escalofriante a cualquier compañía aliada estadounidense que pudiera estar considerando una gran inversión en EE.UU ".

La decisión de Biden llega a pesar de que NSSMC ya había acordado todas las condiciones del Gobierno de EE.UU. y se había comprometido a dar a las autoridades estadounidenses poder de veto sobre cualquier cambio en las cuotas de producción de NSSMC en EE.UU. "Increíble", dijo Chester Spatt, profesor de finanzas de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh.

Tanto NSSMC como US Steel emitieron el martes sendos comunicados en los que indican que tienen intención de "adoptar las medidas oportunas, incluidas las acciones legales, que estén disponibles" para proteger sus "derechos e intereses legítimos". Las empresas señalaron que "en la declaración y orden del presidente no se incluye ninguna evidencia creíble sobre preocupaciones en materia de seguridad nacional, lo que demuestra claramente que esta decisión se basa en motivos políticos".

"La seguridad nacional de Estados Unidos está en juego", dijo Biden en una declaración en la que justificó su decisión, calificando la adquisición propuesta de "amenaza".

La decisión de Biden llega pese a que él mismo les había asegurado a los trabajadores del acero de EEUU hace más de 6 meses que los apoyaría. "Hay que asegurarse de que volvamos a fabricar cosas en EE.UU. de nuevo", declaró durante una visita a la fábrica de Steel Dynamics en Butler, Pensilvania.

Un día antes, la aliada de Trump Nikki Haley, que abandona el cargo, también advirtió que la adquisición de NSSMC supondría una amenaza para la seguridad. "Es muy difícil, incluso imposible, argumentar que China, un mal actor en el acero y en el comercio mundial, no se alegrará con este desarrollo", ha afirmado Haley, ex embajadora de EE.UU. en China y en la ONU, en Fox News. "A China le encanta ver que las empresas estadounidenses fallan. Eso significa que somos más débiles y ellos pueden exportar acero a EE.UU. sin competencia".

Ahora, NSSMC se podría ver obligado a pagar a US Steel una indemnización por la ruptura del acuerdo de 565 millones de dólares. Y la compañía dijo el martes que reconsiderará "cómo persiguiendo nuestra estrategia de crecimiento de expansión internacional".

El anuncio del acuerdo entre NSSMC para la adquisición de US Steel ya ha provocado un aumento global de precios en la industria del acero, que ha luchado en los últimos años debido a las tensiones geopolíticas y a la menor demanda.