Antes prohibidos, luego silenciados: así influyó la política de 'No preguntar, no decir' de Clinton en el ejército LGBTQ

Si bien se promocionó como una liberalización del veto total a la participación de hombres y mujeres homosexuales en las fuerzas armadas cuando entró en vigor en 1994, No Preguntes, No Digas (DADT en inglés) no logró el apoyo de los grupos de defensa de los homosexuales, quienes lo vieron como un paso hacia atrás para los miembros del servicio que habían sido forzados a permanecer en el closet, y que no hacía mucho para abordar la discriminación que enfrentaban. Mientras tanto, el ejército continuó con su política de expulsar a los miembros del servicio homosexual del ejército estadounidense. Cuando la administración Obama derogó No Preguntes, No Digas en 2011, terminó con los casi 17 años de secreto para los miembros del servicio militar lesbiana, gay y bisexual.

Antes de No Preguntes, No Digas: Expulsión, Exclusión de los Homosexuales

El ejército estadounidense no tenía ni una política sobre ni un veto contra la participación de homosexuales en las fuerzas armadas antes de la mitad del siglo XX. Sin embargo, tan lejos como la Guerra de Independencia, los "actos homosexuales" eran motivo de despido para los miembros del ejército. Después de la Primera Guerra Mundial, el ejército codificó esta política, haciendo que el acto de sodomía fuera un crimen digno de un consejo de guerra.

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y con los psiquiatras que clasificaban la homosexualidad como un trastorno mental o de comportamiento, los reclutas comenzaron a pasar por una evaluación psiquiátrica como parte del proceso de reclutamiento. En 1942, los reglamentos militares comenzaron a enlistar la homosexualidad como un rasgo que podría conducir al alejamiento de una persona del ejército estadounidense.

A pesar del hecho de que el personal militar que fue descubierto como homosexual fue despedido, cientos de miles de hombres y mujeres homosexuales continuaron sirviendo en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos a lo largo de las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, manteniendo su orientación sexual oculta por miedo a ser dados de baja del ejército, perder sus beneficios para veteranos o enfrentar otras formas más brutales de represalia. Los esfuerzos del ejército por purgar a los homosexuales de sus filas fueron desafiados durante la década de 1970 por el creciente movimiento por los derechos de los homosexuales.

Un juicio de alto perfil involucró el despido del sargento técnico de la Fuerza Aérea Leonard Matlovich, quien admitió ser gay en 1975. Sin embargo, en 1981, el Departamento de Defensa reforzó el veto a los homosexuales en el ejército, y en la década de 1980, aproximadamente a 17.000 miembros del servicio estadounidenses fueron dados de baja del ejército debido a su homosexualidad.

"No Preguntes, No Digas": la Política

Durante la campaña presidencial de 1992, Bill Clinton prometió que pondría fin al veto a los hombres y mujeres homosexuales en el ejército si era elegido. Los defensores gay se alegraron, pero los esfuerzos de Clinton para cumplir con esa promesa electoral enfrentaron un fuerte rechazo bipartidista en el Congreso. Según un informe publicado por The Atlantic, los documentos que se hicieron públicos después de la publicación de la Biblioteca Presidencial Clinton en 2014 de los transcripciones revelaron que el debate sobre la política fue acalorado, comenzando como un llamado a un veto absoluto a que los homosexuales sirvieran en las Fuerzas Armadas. Las anotaciones manuscritas del debate sugerían que Colin Powell, quien en ese momento era Presidente del Estado Mayor Conjunto, argumentó fuertemente a favor de mantener vigente el veto. Pero a lo largo del debate, según las notas, Powell propuso que una "solución posible" podría ser "dejar de preguntar".

El 19 de julio de 1993, Clinton presentó la política de "No Preguntes, No Digas", que permitía a los hombres y mujeres homosexuales estadounidenses servir a su país siempre y cuando mantuvieran oculta su orientación sexual. La política entró en vigor mediante un estatuto federal aprobado por el Congreso ese mismo año, y la política entró en vigencia el 28 de febrero de 1994.

Bajo No Preguntes, No Digas, el personal militar no estaba autorizado a discriminar en base a o acosar a los miembros del ejército que estaban en el closet y se creía que eran homosexuales. Sin embargo, los miembros del servicio gay o bisexuales no podían revelar su orientación sexual ni reconocer ninguna relación del mismo sexo. Cualquiera que lo hiciera, o que de otra manera se encontrara participando en "conducta homosexual", estaba sujeto a un despido.

¿Fue No Preguntes, No Digas un paso hacia adelante?

A pesar de la insistencia de Clinton de que la política de "No Preguntes, No Digas" era un paso hacia adelante desde el veto total a los homosexuales en el ejército, muchos defensores homosexuales se sentían que DADT era un paso atrás para los miembros homosexuales del servicio que habían sido expuestos y dados de baja del ejército. Según el texto del estatuto mismo, se establece que "la homosexualidad, cuando se reconoce, crea un riesgo inaceptable para los altos estándares de moral, buen orden y disciplina, y la cohesión del comando que son la esencia de la capacidad militar".

La oposición a No Preguntes, No Digas continuó creciendo, especialmente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, y cuando Estados Unidos comenzó a librarse guerras en dos frentes, uno en Afganistán y el otro en Irak. En la práctica, No Preguntes, No Digas no hizo mucho para cambiar la forma en que los oficiales comandantes trataban a los miembros del servicio que sospechaban eran homosexuales, y para 2009, más de 13.000 miembros homosexuales, lesbianas y bisexuales del servicio habían sido dados de baja del ejército desde la entrada en vigor de la política, según el Servicemembers Legal Defense Network. En 2010, apenas unas semanas después de que los republicanos del Senado bloquearan la derogación de la política, Clinton mismo expresó arrepentimiento por la política. Clinton dijo que se había comprometido con la política solo cuando se hizo evidente que tanto el Senado como la Cámara de Representantes apoyarían un veto absoluto a los homosexuales en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

La derogación de "No Preguntes, No Digas"

Barack Obama participó en la campaña presidencial de 2008 para derogar "No Preguntes, No Digas" en su primer día en la Casa Blanca. Sin embargo, la política permaneció en vigencia durante el primer año de Obama como comandante en jefe. Para 2010, varios estados de Estados Unidos (incluidos Massachusetts, Connecticut, Vermont y Nuevo Hampshire) habían legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo.

A principios de diciembre de ese año, El Pentágono publicó un estudio con el propósito de determinar el impacto que tendría la derogación de No Preguntes, No Digas en el ejército. El 70% de los miembros del ejército estadounidense encuestados dijeron que esa derogación tendría un impacto mixto, positivo o ninguno. El mismo mes, la Cámara de Representantes y el Senado aprobó la derogación de DADT, y el 22 de diciembre de 2010, Obama lo firmó en ley.

La derogación de "No Preguntes, No Digas" se convirtió en algo oficial el 20 de septiembre de 2011, poniendo fin a los casi 17 años de secreto para los miembros de las fuerzas militares lesbianas, gay y bisexuales. En los años posteriores a la derogación, otros barreras antiguas para aquellos que habían sido vetados de servir en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos comenzaron a caer como fichas de dominó. En 2013, el Pentágono anunció que pondría fin a su veto a la participación de mujeres en los comandos de combate en tierra. Un año después, el Pentágono agregó la orientación sexual a la política de la Oportunidad Ejército Igual para la primera vez, lo que significaba que los hombres y mujeres militares homosexuales tendrían el mismo recurso contra la discriminación que sus compañeros heterosexuales.

En junio de 2016, el Pentágono puso fin a su veto a los miembros del servicio transexuales, un grupo que, según algunos cálculos, sumaba hasta 15.500 personas en 2016. En marzo de 2018, el presidente Donald Trump firmó un memorándum que prohibía a algunas personas transexuales la prestación del servicio militar en Estados Unidos.