El segundo mandato de Trump no tendrá nada que ver con el primero

Ahora que tiene el Partido Republicano para sí mismo, y purgó a cualquier miembro que se atreviera a criticarlo, Trump entra en la Oficina Oval la segunda vez con una mirada más experimentada, y más rencores acumulados sobre cómo cree que el sistema lo defraudó.

En muchos sentidos, Trump está mejor posicionado esta vez, ya que está a punto de ganar el voto popular además de haber ganado el Colegio Electoral. Eso le da el espacio político que le faltó después de 2016 para exigir un mandato para sus puntos de vista a nivel nacional, un punto de frustración para él cuando comenzó su primer mandato.

"América nos ha dado un mandato inédito y poderoso", dijo Trump a una multitud eufórica en West Palm Beach, Florida, el martes por la mañana. "Como presidente de ustedes, gobernaré siguiendo un simple lema: promesas hechas, promesas cumplidas".

Eso hace que los próximos cuatro años sean imposibles de predecir para cualquier observador externo solo basándose en el último mandato. El rival de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris, trató de advertir de ese peligro a los votantes, pero para sus seguidores, las promesas de Trump de remodelar el país que cree que está roto eran el punto: incluso si eso significa abandonar los normas y reglas a las que dijo anteriormente que se adhiría.

Las figuras que alguna vez pensaron que podrían ser fuerzas estabilizadoras ya se fueron hace mucho tiempo. Todos han abandonado a Trump. La línea de jefes de gabinete, los secretarios de defensa, los asesores de seguridad nacional, el director de inteligencia nacional, incluso el fiscal general: todos han abandonado hace mucho tiempo el círculo más íntimo, dejando atrás evaluaciones enojadas sobre el carácter o las habilidades del presidente.

Han sido reemplazados por un grupo de asesores que parecen no estar interesados en moderarlo. En lugar de actuar como defensas, los que trabajan para Trump esta vez comparten sus puntos de vista y están decididos a cumplir los compromisos de extrema derecha que Trump hizo en la campaña electoral, sin mucho cuidado con los estándares, la tradición o con el hecho de romper la ley: principios que los asesores anteriores buscaron cumplir.

La órbita de influencia de Trump ha cambiado sustancialmente desde que salió de Washington en enero de 2021. Por ejemplo, entrará en funciones sin que su hija Ivanka Trump y su esposo, Jared Kushner, estén a su lado como sus principales asesores. Antes omnipresentes como suplentes de su padre y más tarde como altos asesores en la Casa Blanca, los Kushner se han alejado de la vida cotidiana de la presidencia y la política. Ivanka Trump ha dejado en claro que no tiene planes de volver al Ala Oeste, y aunque Kushner ha estado en contacto con Trump durante su transición, personas familiarizadas con sus pensamientos dijeron que es poco probable que renuncie a su empresa de capital privado, Thayer Ventures.

En su lugar, Trump ha confiado en Donald Trump Jr., Elon Musk y Susie Wiles durante su tercer mandato en la Casa Blanca.

El expresidente también parece ansioso por recompensar a sus más ardientes seguidores —como Robert F. Kennedy Jr.—, incluso si sus puntos de vista están completamente fuera de los parámetros de lo mainstream. Incluso después de que la creencia de RFK Jr. en las teorías conspirativas sobre las vacunas contra el COVID saliera a la luz durante la campaña y sus opiniones se orientaran hacia el antisemitismo, recientemente dijo que Trump le había dicho que pelearía "como un loco" por él si fuera a dirigir el Departamento de Servicios de Salud y Servicios Sociales.

Molestado por su experiencia con abogados de agencias y fiscales del Departamento de Justicia que se opusieron a sus intentos de reescribir las políticas, Trump buscará esta vez llenar el gobierno con abogados más dispuestos a encontrar razones legales para sus ideas más radicales sobre política, en lugar de expresar preocupaciones cuando no se ajustan a la ley.

Incluso ahora, Trump opta por eludir las prácticas habituales de transición, renunciando a acuerdos éticos que le hubieran permitido a su campaña comenzar a trabajar con el gobierno de Biden en la entrega de poderes. Por lo general, ese proceso comienza hasta seis meses antes del Día de las Elecciones—y el retraso se debe a la profunda desconfianza de Trump hacia los funcionarios de las agencias federales, especialmente los que no fueron designados por él. Eso significa que su equipo no tendrá que informar a su oficina de transición sobre sus donantes, pero también no podrán recibir briefings de seguridad nacional ni recibir los millones de dólares en fondos que ayudarían a la transición.

A causa de la prolongada lucha de Trump sobre el redactado en el acuerdo ético, se perdió el plazo de noviembre que le habría permitido comenzar a recibir autorizaciones de seguridad para sus asistentes y principales asesores. La Casa Blanca ha dicho que no tiene planes de otorgar autorizaciones de seguridad hasta que Trump firme el acuerdo, y algunos asesores de transición de Trump han barajado la posibilidad de realizar sus propios controles de antecedentes, sin la participación del FBI.

El Congreso también se ha desplazado más hacia el rincón de Trump, donde ya hay muchos republicanos moderados y todos han jurado su lealtad a él. Los esfuerzos durante los últimos cuatro años para poner frenos al poder presidencial se han estancado en un Congreso dividido, y aquellos republicanos anti-Trump que existían en el Congreso ahora están jubilados o perdieron sus postulaciones para la reelección. El Senado también ha perdido a su último republicano que se había opuesto a Trump con la derrota del senador Mitt Romney, por el estado de Utah frente a la exalcaldesa de Salt Lake City, Jenny Wilson.

El poder judicial federal también ha experimentado un importante cambio desde que Trump dejó el cargo en 2021. El Tribunal Supremo, que durante su primer mandato comenzó a inclinarse aún más hacia la derecha con los nombramientos de Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett de Trump, es ahora un tribunal más conservador de lo que era cuando Trump primero asumió el cargo. Eso significa que cualquier desafío legal a las políticas de Trump durante este mandato puede que no reciba el mismo escrutinio que en el pasado. Y su regreso al cargo se da después de que el Tribunal Supremo dictaminara que los presidentes tienen inmunidad frente a demandas que alegan abuso de poder en el cargo. La victoria de Trump prácticamente asegura que evitará la mayoría, si no todos, los casos legales pendientes contra él de su primer mandato.

Quizás lo más importante de todo, incluso aquellos cercanos a Trump describen un cambio en su enfoque y comportamiento en los cuatro años transcurridos desde que salió de la Casa Blanca.

Trump, de 76 años ahora, ha envejecido cuatro años, pero ha proporcionado detalles limitados sobre su estado de salud. En ocasiones parece que está cansado o no está tan firme de piernas. Ahora es un convicto por delitos graves, y enfrenta decenas de otros procesos penales en casos separados que ahora parecen poco probables que avancen.

Y, en público y en privado, está más centrado en cuestiones de venganza y represalias que en el pasado estuvo cuando recorría la campaña hace cuatro años.

Está más enojado y muestra menos paciencia para los detalles de gobernar que en la primera parte de su primer mandato.

El primer mandato de Trump se caracterizó por un constante cambio en el personal, decisiones caóticas basadas en caprichos y constantes frustraciones por parte del presidente de que el gobierno federal no se doblega a su voluntad.

Por ejemplo, se enojó en ocasiones con el Departamento de Justicia por no haber realizado, a su juicio, una adecuada investigación y no haber presentado cargos contra sus oponentes políticos y sus aliados. Y aunque él y sus abogados intentaron —y se lo acusó por segunda vez— revertir los resultados de las elecciones de 2020, los esfuerzos de Trump fracasaron.

En política también, gran parte de lo que Trump intentó hacer se deshizo, a menudo debido a que sus asistentes actuaron para atenuar el efecto de los mandatos del presidente. En muchos otros casos, la ineptitud en una Casa Blanca dirigida por un personal que en su mayoría eran novatos en la política de Washington dejó importantes decisiones sin tomar. Trump fue sorprendido por una serie de eventos —como el tiroteo masivo en Orlando, Florida, y el colapso de una represa en Michigan— porque no había sido debidamente informado. Sus políticas fracasaron, en muchos casos, debido a que sus asistentes eran ineptos. Su intento de derogar y reemplazar el Affordable Care Act murió en el Senado debido a cálculos defectuosos de su personal. Y la decisión de Trump de retirar unilateralmente a las tropas estadounidenses de Siria, lo que provocó lo que se puede considerar una victoria del ISIS y una crisis de refugiados en la frontera siria, se tomó con un mínimo de opiniones de sus asistentes, que luego dijeron que intentaron moderar sus instintos y decisiones.

En el segundo mandato, muchos de los sistemas de seguridad contra sus impulsos más extremos se habrán ido. En su lugar, las personas que tiene a su alrededor Trump se han vuelto más hábiles para manipular los resortes del gobierno para ejercer su poder.

Trump tiene una extensa lista de acciones ejecutivas, propuestas de política y derogaciones regulatorias ya redactadas, que están esperando ser firmadas por él el primer día, según dijeron dos fuentes familiarizadas con los planes de Trump.

El equipo y los asesores de Trump han dejado en claro que están buscando lealtad por encima de todo, mientras intentan dotar de personal al nuevo gobierno: otro cambio respecto al primer mandato de Trump, cuando fue quemado por altos funcionarios de la Casa Blanca que se volvieron en su contra. Trump ha dicho que las personas que designó en su gabinete son el mayor arrepentimiento de su primer mandato.

Eso significa que las decisiones sobre personal esta vez se construirán intencionalmente alrededor de individuos que no trabajarán para socavar su agenda desde dentro, un cargo que Trump ha hecho sobre algunas de las personas a las que despidió de la Casa Blanca.

"Ellos decían que no sabíamos lo que estábamos haciendo, que éramos inexpertos", le dijo Trump a personas cercanas a él sobre el primer gobierno. "Pues no lo volverán a hacer conmigo".

Su exfiscal general, Bill Barr, advirtió durante una entrevista en CNN el pasado verano que la lealtad "es un camino de ida para él", y que Trump "deja todo este carnage a su paso". Pero muchos funcionarios que están haciendo su primer mandato han expresado interés en trabajar para Trump a pesar de ese aviso.

Su copresidente de transición, Howard Lutnick, CEO de Cantor Fitzgerald, ha reunido una larga lista de empleados políticos potenciales, dispuestos y dispuestos a servir al recién electo presidente. Trump infamemente despidió a su equipo de transición después de su victoria en 2016, después de que sus asesores hubieran pasado meses organizando una lista de personas para designar.

Trump también ha dejado en claro en las últimas semanas, mientras reflexionaba sobre posibles nombramientos de alto nivel, que no le importa que evite el proceso de confirmación del Senado para los secretarios del gabinete. Trump ha preguntado en reiteradas ocasiones a las personas a las que ha presentado para puestos potenciales en el gabinete si estarían dispuestos a servir como secretarios encargados. Cree que le da más flexibilidad si quiere hacer un cambio en el futuro.

El trabajo de encontrar a esas personas comenzó mucho antes del Día de las Elecciones, ya que diversos grupos aliados con Trump comenzaron a elaborar listas de leales para presentárselas al equipo de transición de Trump. Trump ya había comenzado a deshacerse de empleados del gobierno que eran considerados desleales en el último año de su primer mandato, un esfuerzo liderado por su exchofer John McEntee: ahora, esos esfuerzos estarán desde el primer día.

Trump mismo ha prometido que tomará lecciones de su primera vez en la Casa Blanca y las aplicará esta vez, en parte para evitar lo que él llama errores que obstaculizaron su capacidad para gobernar de la manera en que quería durante sus primeros cuatro años en el cargo.

"No conocía a nadie, no era una persona de Washington. Rara vez estaba ahí", dijo Trump la semana pasada en una entrevista en Fox News, un canal que él tiene. "Ahora conozco a todos. Conozco a los buenos, a los fuertes, a los débiles, a los tontos. Conozco a los —conozco a todos. Y vamos a hacer que este país vuelva a ser grande, y tenemos que salvar a nuestro país".